Wenus – odkrycie. Kim jest dr Janusz Pętkowski z MIT? Czym jest fosfina?
Polski astrobiolog, dr Janusz Pętkowski, znalazł się w gronie naukowców, którzy dokonali przełomowego odkrycia na Wenus. Co o nim wiemy? Fot. Flickr.com/NASA Goddard Space Flight/CC BY 2.0
Reklama.
Dr Janusz Jurand Pętkowski pochodzi z Warszawy, ma 38 lat i na co dzień pracuje w prestiżowym MIT, czyli Massachusetts Institute of Technology, gdzie należy do grupy badawczej prof. Sary Seager.
Choć ukończył biotechnologię i biologię molekularną na Uniwersytecie Warszawskim (tytuł magistra zdobył w 2006 roku), to jego zainteresowania skupiły się wokół astrobiologii. Był nawet nie tylko członkiem, ale i jednym z założycieli Polskiego Towarzystwa Astrobiologicznego.

Od biotechnologii na UW do współpracy z Indiana Jones astronomii

logo
Choć doktor Janusz Jurand Pętkowski ma dopiero 38 lat, to już udało się mu awansować do grona jednych z najbardziej utalentowanych astrobiologów dokonujących przełomowych odkryć w kosmosie. Fot. LinkedIn/Janusz Pętkowski
Doktorat Pętkowski obronił już w Stanach Zjednoczonych, na Uniwersytecie Virginia. Potem dostał się na staż w Szwajcarii i przez 3 lata pracował na Politechnice w Zurychu, a od 5 ostatnich lat współpracuje z Departamentem Nauk o Ziemi, Atmosferze i Planetach w Massachusetts Institute of Technology (MIT).
– Jak dotąd Ziemia jest jedyną znaną zamieszkaną planetą. Wiadomo jednak, że prawa fizyki i chemii są uniwersalne i takie same w każdym „zakątku” obserwowalnego Wszechświata. Czy możemy powiedzieć to samo o biologii? Czy potrafimy zidentyfikować uniwersalne prawa biologii – pyta retorycznie Polak w opisie obszarów badawczych, które analizuje za pomocą komputerowych symulacji i eksperymentów laboratoryjnych na MIT.
To właśnie tam doktorowi Pętkowskiemu udało się natrafić na prof. Sarę Seager, którą NASA ochrzciło "Indianą Jonesem astronomii".
logo
Prof. Sara Seager z MIT, z którą współpracuje polski astrobiolog, dr Janusz Pętkowski. W NASA badaczka jest nazywana "Indianą Jonesem astronomii". Fot. NASA
14 września 2020 roku pochodzącemu z Polski astrobiologowi wspólnie z doktorem Williamem Bainsem na łamach "Nature Astronomy" udało się zaprezentować przełomowe odkrycie dotyczące obecności fosfiny na Wenus.
Czytaj także: Szokujące odkrycie na Wenus dokonane przez astronomów. Wśród naukowców jest Polak

CO TO JEST FOSFINA (FOSFOWODÓR)? (wzór chemiczny: PH3) to bezbarwny, bezzapachowy gaz złożony z fosforu i trzech atomów wodoru, który jest toksyczny da organizmów oddychających tlenem.

Na Ziemii produkują go beztlenowe organizmy żyjące w środowisku bagiennym. W minimalnych ilościach wytwarzają go także ludzkie jelita, a na skalę przemysłową wykorzystywano go głównie w celach militarnych jako gaz bojowy podczas I wojny światowej.

Według informacji udostępnianych przez West Point (Combating Terrorist Center) używało go także Państwo Islamskie do przeprowadzania zamachów terrorystycznych w 2017 roku.

Ze względu na to, że atmosfera Wenus jest beztlenowa, fosfina występuje tam w większych ilościach niż na naszej planecie (głównie w chmurach). Jedną z hipotez jest to, że gaz ten może wskazywać na obecność nieznanych dotąd form życia.

O odkryciu, którego współtwórcą był polski naukowiec, dr Janusz Pętkowski, mówi dziś cały świat. A co on sam ma do powiedzenia na ten temat?

Dowiedz się więcej na temat ciekawostek astronomicznych:

⦁ Asteroida 2011 ES4 minie Ziemię. NASA potwierdza, że znajdzie się dużo bliżej niż Księżyc
⦁ Przed nami niezwykła noc spadających gwiazd. Sprawdź, gdzie i kiedy oglądać Perseidy

⦁ Kometa Neowise powoli nas opuszcza. Następna szansa na taki kosmiczny widok za... 6,8 tys. lat
źródło: MIT.edu