Pewnie i spokojnie - tak wyglądał scenariusz meczu Polaków z Kanadyjczykami - w siatkarskiej Lidze Narodów. Biało-Czerwoni wygrali 3:0 (25:16, 25:18, 25:16), dopisując piąte zwycięstwo w tegorocznych rozgrywkach. Polacy są niepokonani w turnieju w bułgarskiej Sofii.
Trener Nikola Grbić w czwartkowym meczu postawił na mieszany skład względem tego, co zaproponował podczas prestiżowego pojedynku z Brazylią.
W porównaniu do pierwszego spotkania Polaków na turnieju w Bułgarii, w wyjściowym składzie ponownie pojawili się: przyjmujący Kamil Semeniuk, środkowy Jakub Kochanowski oraz rozgrywający Marcin Janusz.
Do wyjściowego ustawienia Biało-Czerwonych wskoczyli za to: atakujący Łukasz Kaczmarek, przyjmujący Tomasz Fornal, środkowy Karol Kłos oraz libero Jakub Popiwczak. Serbski szkoleniowiec dał zatem szansę czwórce "nowych", zostawiając trzech z najmocniejszego - tak się wydaje - zestawienia z rywalizacji polsko-brazylijskiej.
Zdecydowanym faworytem czwartkowego meczu byli Polacy. Kanada od kilku lat buduje swoją reprezentację na nowo, po szesnastu latach pracy trenera-legendy Glenna Hoaga czy dobrze znanego w Polsce, Francuza Stephane'a Antigi. To widać po wynikach osiąganych w siatkarskiej Lidze Narodów, gdzie Kanadyjczycy wyraźne przegrywają z lepszymi od siebie, choć zaliczyli dwie wygrane - z Bułgarią (3:2) oraz Australią (3:1).
Rywale Polaków musieli dodatkowo zmagać się z problemami przypadków COVID-19 w drużynie. Dwóch zawodników z powołanej kadry wylądowało w przymusowej izolacji, ale Kanadyjczycy dowołali duet kolejnych kadrowiczów, przystępując do pojedynku.
Scenariusz dwóch pierwszych setów był bardzo podobny. Początek wyrównany, nawet z kilkoma punktowymi zagrywkami po stronie Kanady. Im dłużej trwał jednak pojedynek, więcej jakości sportowej było po stronie Biało-Czerwonych. Polski rozgrywający mógł liczyć na pewne przyjęcie oraz skuteczność - zwłaszcza Kaczmarka na prawym skrzydle - czy Kłosa na środku.
Nieźle wygladała współpraca przyjmujących, duetu Semeniuk-Fornal. Dokładając do tego szczelny blok (efekt mocnej zagrywki Polaków, odrzucającej od siatki), trudno znaleźć coś, do czego możnaby się przyczepić w grze mistrzów świata.
Po dwóch setach wygranych w niecałe 40 minut trener Biało-Czerwonych zaczął dokonywać zmian. Na krótki fragment pojawił się wariant z podwójną roszadą, duet Bartosz Kurek i Grzegorz Łomacz. Całego seta do zagrania dostali za to Bartosz Kwolek (za Semieniuka) oraz Mateusz Poręba (za Kochanowskiego).
Różnicy w jakości na boisku jednak nie było, bo trener Gribć ma kłopot bogactwa praktycznie na każdej pozycji w polskiej kadrze. Polacy ponownie szybko ustawili sobie przebieg seta, wychodząc na sześciopunktowe prowadzenie (12:6). Kilka minut później było już 16:9 - po bardzo dobrej serii zagrywek Fornala.
Kolejne trzy punkty dopisaliśmy na rozegraniu z Łomaczem, na środku z Kłosem - czyli duetem prosto z PGE Skry Bełchatów. Tego dnia nie było wątpliwości, kto był o dwie klasy lepszy, a Polacy przypieczętowali sukces nie wypuszczając rywali z 20 oczek w secie.
Najlepiej punktującym po stronie Polaków był Łukasz Kaczmarek, autor 13 punktów.
Kolejne spotkanie Polacy zagrają w sobotę. Przeciwnikiem Biało-Czerwonych będzie Australia, czyli rywal z podobnej półki co Kanadyjczycy. Początek spotkania o godzinie 15:30 polskiego czasu. Wygrana w sobotnim pojedynku to kolejny z "obowiązków" mistrzów świata.
Polska - Kanada 3:0 (25:16, 25:18, 25:16) Sędziowali: Epaminondas Gerothodoros (Grecja) i Fabrice Collados (Francja)
Polska: Łukasz Kaczmarek, Karol Kłos, Jakub Kochanowski, Kamil Semeniuk, Marcin Janusz, Tomasz Fornal, Jakub Popiwczak (libero) oraz Mateusz Bieniek, Grzegorz Łomacz, Bartosz Kurek, Bartosz Kwolek, Mateusz Poręba.
Kanada: James Walsh, Pearson Eshenko, Lucas Van Berkel, Ryley Brendan Barnes, Brodie Hofer, Mathias Elser, Justin Lui (libero) oraz Samuel Cooper, Erik Loeppky, Marc Wilson.