Krajowe Centrum Badań Naukowych i Technicznych (CNRST) w stolicy kraju, Rabacie, podało, że trzęsienie ziemi nawiedziło rejon gór Atlas ok. godziny 23:11 czasu lokalnego, czyli ok. północy czasu polskiego.

Początkowo siła trzęsienia ziemi oszacowana została na 7,2 stopnie, ale zweryfikowano te dane do wartości 6,8. Zdaniem amerykańskiej agencji naukowo-badawczej United States Geological Survey, piątkowe trzęsienie ziemi w Maroku było wyjątkowo silne jak na ten rejon. Agencja podała, że 19 minut później doszło do wstrząsu wtórnego.

"Według dotychczasowych danych w wyniku trzęsienia ziemi w prowincjach i gminach al-Haouz, Marrakesz, Warzazate, Azilal, Chichaoua i Taroudant zginęło 296 osób" – napisał w mediach społecznościowych były premier Maroka Saadeddine Othmani, dodając, że 153 osoby zostały ranne i hospitalizowane.

Te dane zostały zweryfikowane po południu. Jak donoszą media, liczba ofiar śmiertelnych wzrosła do 820, a prawie 700 osób zostało rannych.

Zdaniem BBC ofiar może być więcej. Domy w małych wioskach w pobliżu epicentrum mogły nie przetrwać trzęsienia ziemi, a ze względu na trudno dostępną lokalizację, dotarcie w rejon górski pomocy medycznej zajmie trochę czasu.

Maroko. Ludzie w panice uciekali na ulice

– Na starym mieście zawaliły się niektóre domy, a ludzie, czekając na ciężki sprzęt, własnoręcznie próbowali usuwać gruz – powiedział agencji prasowej Reuters jeden z mieszkańców.

Inny mieszkaniec Marrakeszu, Brahim Himmi, dodał, że widział wyjeżdżające ze starego miasta ambulanse i uszkodzone fasady wielu budynków. Powiedział, że ludzie byli przerażeni i pozostali na zewnątrz na wypadek kolejnego trzęsienia ziemi.

Agencja Reutera przekazała, że na jednym z materiałów filmowych widać duże pęknięcia na średniowiecznych murach miasta i zawalone budynki w różnych częściach miasta. Lokalna telewizja pokazała zdjęcia powalonego minaretu meczetu.

– Żyrandol spadł z sufitu, a ja wybiegłam. Nadal jestem na ulicy z dziećmi, jesteśmy przerażeni – powiedziała 43- letnia Houda Hafsi, mieszkanka Marrakeszu.

Setki ofiar śmiertelnych

Jak donosi Reuters, mieszkańcy Marrakeszu, położonego blisko epicentrum trzęsienia ziemi relacjonowali, że na starym mieście, które wpisane jest na listę światowego dziedzictwa UNESCO, zawaliły się niektóre budynki.

Marokańskie media podają, że jest to najpotężniejsze trzęsienie ziemi, jakie do tej pory nawiedziło to państwo.