Jak zwierzęta pomagają dzieciom autystycznym

W badaniu wzięły udział dzieci autystyczne w wieku 5 do 13 lat. Sprawdzano, jak dzieci te współpracują z dorosłymi w obecności dwóch świnek morskich lub zabawek. Okazało się, że dzieci, w których środowisku przebywały świnki morskie, wykazywały bardziej społeczne zachowania, takie, jak: rozmowa, spoglądanie na twarz lub nawiązywanie fizycznego kontaktu z dorosłym. Obecność zwierząt zredukowała również płacz na rzecz śmiechu u badanych dzieci.

Poprzednie badania pokazały również, że dzieci autystyczne bardziej przyjaźnie reagują na obcych, którzy spacerują z psami, lub trzymają w ręku małe domowe zwierzęta.

Według Australijczyków (University of Queensland), autorów badania, zwierzęta mogą być ważnym łącznikiem w komunikacji dziecka autystycznego z rodzicem, nauczycielem, czy terapeutą. Zwierzęta mogą zatem także pomóc dzieciom w środowisku szkolnym, które szczególnie u dzieci autystycznych generuje olbrzymi stres.