Nanyang Technological University - welcome to the jungle!

Podobna sytuacja ma często miejsce na wymianie studenckiej, szczególnie w wypadku osób z kierunków o sztywno ustalonych ramach tematycznych. Goszcząc przez semestr lub cały rok akademicki na innej uczelni częściowo można sobie dobierać zajęcia zgodnie z własnym uznaniem, a nie własnym programem, z czego warto w pełni skorzystać.

Wszystkim wybierającym się na wymianę warto przypomnieć, że poza nauką to także wspomniane wyżej elementy: odkrywanie sposobów życia w innych krajach, zwiedzanie oraz nawiązywanie kontaktów. Ich wartość może się ujawnić długie lata po ukończeniu studiów, ale to przed wyjazdem warto poświęcić dłuższą chwilę na wybór miejsca oferującego niecodzienne bogactwo w tych obszarach.

W tym mieście-państwie można się poczuć jak w niecodziennej mieszance akcentów brytyjskich, ze szczególnym uwzględnieniem Londynu (ruch lewostronny, piętrowe autobusy, bardzo nieregularny układ ulic) i amerykańskich, ze szczególnym uwzględnieniem Kalifornii (Carl's Jr, Wendy's, Hershey's... tzn. wysoka temperatura przez cały rok, wszechobecne samochody oraz dobrze rozwinięta kanalizacja burzowa). Całość podana jest oczywiście w bardzo wyrazistym azjatyckim sosie, co odczuwa się najlepiej w wagonach tutejszego metra czy też w kościołach – przeciętnego wzrostu Europejczyk widzi w nich na wysokości swojej brody morze czarnych włosów urozmaicone gdzieniegdzie wystającymi głowami innych białoskórych. Niemniej jednak w Singapurze momentami można się poczuć jak w Europie czy USA, czego nie da się powiedzieć o pozostałych krajach Azji Południowo-Wschodniej.

W ciągu ostatnich 50 lat Miasto Lwa przeżyło niesamowity rozwój – od popularnego, ale biednego portu, przez wytwórnię prostych produktów, po światowe centrum finansowe mogące się pochwalić niesamowitymi projektami architektonicznymi i doskonałej jakości infrastrukturą. Jednocześnie, nie zrezygnowano z dbałości o środowisko naturalne. To wszystko czyni tę niewielką wyspę niezwykle inspirującym miejscem dla osób chcących zmieniać otaczający je świat. Warto podkreślić, że bez żadnych zasobów naturalnych tak ogromny skok cywilizacyjny można było osiągnąć jedynie dzięki postawieniu na kapitał ludzki i edukację.

Uczelnia z jednej strony graniczy z autostradą, a z pozostałych z dżunglą pełniącą rolę poligonu wojskowego. I jest komu na nim ćwiczyć – w Singapurze dwuletnia służba wojskowa jest obowiązkowa dla wszystkich mężczyzn. Kilka kilometrów na północ od akademików znajduje się lotnisko wojskowe. Wszystko to powoduje, że dochodzące zewsząd ptasie trele są urozmaicane od czasu do czasu odgłosami serii z karabinów maszynowych lub wirników helikopterów nadzorujących z powietrza przebieg pozorowanych walk, czy też rykiem silników odrzutowych wzbijających się na patrol wokół wyspy myśliwców. (Okolice te, ze względu na ogromne ilości towarów przesyłanych statkami, jeszcze niedawno miały poważne problemy z piratami.)

NTU to oczywiście także studenci. Ponad 30 tysięcy studentów, których aktywność nie ogranicza się do spędzania całych dni w bibliotekach – ilość skupiających ich organizacji jest porównywalna do tych z najlepszych uczelni na świecie, a ich różnorodność każe momentami się wręcz zastanowić, czy nie zostały one stworzone na potrzeby artykułów umieszczanych w gazetkach uniwersyteckich. Nawet jeśli jest się tutaj tylko przez pół roku, warto zaangażować się w działalność jednego z kół lub stowarzyszeń – to doskonała okazja do nawiązania wartościowych kontaktów i nauczenia się pracy w międzynarodowym zespole o odmiennym od naszego tle kulturowym.

Wreszcie, mówiąc o Nanyang Technological University, nie sposób uniknąć porównań z bardziej utytułowanym National University of Singapore. Pierwszą rzucającą się w oczy kwestią jest znacznie większe uporządkowanie kampusu NTU. Chaos zagospodarowania przestrzennego NUS może wymagać nawet kilku tygodni na zapoznanie się z najkrótszymi trasami pomiędzy salami wykładowymi, kantynami i akademikami. NTU pozwala skrócić ten proces do góra kilku dni. Jak wynika z nazwy, opisywana uczelnia kładzie również znacznie większy nacisk na zastosowania praktyczne. Pomimo posiadania takich wydziałów jak Arts, Media and Design, Business School, Humanities and Social Sciences i kilku mniejszych jednostek niezwiązanych z nauczaniem politechnicznym, to właśnie wysoki poziom szkół inżynieryjnych stanowi o pozycji NTU. Swoistym kampusem w ramach garden campus* dysponuje National Institute of Education. To tutaj szkoleni są singapurscy nauczyciele otrzymujący gwarancję zatrudnienia wraz z rozpoczęciem studiów. Zainteresowani tematyką edukacji studenci z wymiany mogą uczęszczać na niektóre przedmioty oferowane przez NIE.

Niezależnie od uczelni wybranej na wymianę, jeszcze przed złożeniem aplikacji należy zwrócić uwagę na kilka kwestii, by nie mieć problemów po powrocie. Należą do nich:

Ze względu na powyższe kwestie spędzenie całego roku w Mieście Lwa wydaje się być najlepszym rozwiązaniem. Jeśli ktoś myśli o jednym semestrze, sierpień-grudzień będzie praktyczniejszy i nie powinien spowodować większych problemów z zaliczeniami.

Tylko w tym roku w Singapurze na wymianie jest kilkanaścioro Polaków. Choć większość stanowią osoby związane z warszawskimi uczelniami (SGH i PW), to można tu aktualnie spotkać także polskich studentów z Oslo, Maastricht, Londynu (Imperial) i Edynburga. Do tego dochodzi kilka osób znad Wisły pracujących pod czujnym okiem Lwa nad doktoratami. A jeśli komuś i tego byłoby mało w zakresie kontaktów ze „swoimi”, polska ambasada organizuje regularnie projekcje filmów z drobnymi poczęstunkami oraz spotkania z okazji obchodzonych w kraju świąt.

* określenia tego lubi używać administracja NTU; należy przyznać, że nie jest to nadużycie.