Odkrycia naukowe i twory techniki - a rozwój kultury

Zaczęło się to 500 lat przed narodzeniem Chrystusa. Filozof i przyrodnik Tales z Miletu zainteresował się zjawiskiem przyciągania przez potarty bursztyn różnych drobnych okruchów. Opisał ten fenomen, podkreślając rolę, jaką odgrywa tu bursztyn – po grecku elektron.

Systematyczne badanie elektryczności podjęto na początku XVII wieku, kiedy kolejni wielcy fizycy odkrywali jej istotę i naturę. Badacze ci obcują dziś z nami na co dzień, ponieważ z ich nazwiskami związano jednostki, w jakich wyraża się różne parametry urządzeń elektrycznych. Kupując bateryjkę o napięciu trzech woltów wspominamy Alessandro Voltę, który przyczynił się do stworzenia pierwszych całkowicie zależnych od człowieka źródeł elektryczności. Sprawdzając, że bezpiecznik w samochodzie działa przy natężeniu dwóch amperów przywołujemy innego genialnego badacza, jakim był André Marie Ampère, twórca elektrodynamiki. Sprawdzając, czy słuchawki dołączone do tabletu mają właściwą oporność wyrażoną w omach nieświadomie oddajemy hołd pamięci Georga Ohma, badacza związków pomiędzy napięciem i natężeniem prądu. Przykłady można by mnożyć, przywołując nazwiska Faradaya, Watta, Maxwella, Hertza i wielu innych.

Następstwem tych badań fizycznych, prowadzonych – co warto podkreślić – z czystej naukowej ciekawości, wyłącznie dla poznania tajemniczej natury elektryczności, było nagromadzenie takiej liczby naukowych faktów, że do sprawy mogli włączyć się inżynierowie. To dzięki nim wiedza o elektryczności z naukowych laboratoriów przeszła do praktyki.

Równolegle rozwijała się elektrotechnika użytkowa: Thomas Edison wynalazł żarówkę i sieć przesyłową, co zapoczątkowało erę oświetlenia elektrycznego i elektryczności w domach. Ernst Werner von Siemens zbudował prądnicę i silnik elektryczny, który zrewolucjonizował fabryki wypierając maszyny parowe. Wszystko co się kręci pod wpływem elektryczności, od małego wentylatorka do ogromnego London Eye - jest następstwem odkryć Siemensa. Siemens także zbudował pierwszą lokomotywę elektryczną i pierwszy tramwaj.

Na koniec wynaleziono lampy elektronowe i elektryczność wkroczyła do kultury: Guglielmo Marconi wynalazł radio, John Baird telewizję a Steve Jobs iPod i iPad.

A wszystko to mamy dlatego, że mądremu Grekowi chciało się skupić uwagę na niezwykłych właściwościach bursztynu. Potem ogromnej rzeszy fizyków chciało się badać te właściwości z czystej chęci poznania praw rządzących Naturą. A na koniec nie zabrakło twórczych inżynierów, którzy potrafili zaadaptować do potrzeb praktyki zjawiska opisane przez fizyków. W ten sposób powstały zręby nowej cywilizacji i podglebie dla rozwoju kultury, która korzysta dzisiaj bardzo intensywnie z elektroniki, informatyki i telekomunikacji.