Większość Europejczyków uważa mikroplastik za poważny problem dla środowiska

Badanie zawiera najbardziej kompleksową analizę praktyk i nawyków związanych z praniem i ich wpływu na środowisko. Najnowsza edycja przede wszystkim skupia się na głównym wyzwaniu, przed jakim stoi planeta – uwalnianiu włókien mikroplastiku z odzieży syntetycznej do cieków wodnych i oceanów.

Mikroplastik to cząstki plastiku o rozmiarze mniejszym niż 5 mm. Są to zanieczyszczenia, które nie ulegają łatwo biodegradacji i są bardzo trwałe w środowisku morskim. Pochodzą z różnych źródeł: bezpośrednio uwalniane do środowiska w postaci małych cząstek (pierwotne mikrodrobiny plastiku) lub z degradacji większych plastikowych przedmiotów (wtórne mikrodrobiny plastiku).

Wpływem mikroplastiku na środowisko oraz zdrowie człowieka ekolodzy i naukowcy zajmują się od niedawna. Ostatnie badania wykazały, że 73% zanieczyszczeń mikrowłóknami w dziewiczych wodach Arktyki pochodzi z syntetycznej odzieży i tekstyliów. Program Narodów Zjednoczonych ds. Środowiska (UNEP) stwierdził, że samo pranie powoduje co roku uwalnianie do oceanów około pół miliona ton plastikowych mikrowłókien. Raport „The Truth about laundry – microplastics edition” pokazuje, że problem mikroplastiku jest szczególnie istotny dla mieszkańców Europy. Badani widzą w mikroplastiku większe zagrożenie dla środowiska niż dla swojego zdrowia. Być może wynika to z braku wiedzy i dostępności do najnowszych badań naukowych, które pokazują, że mikrodrobiny wnikają do łańcuchów pokarmowych, a także mogą przedostać się do łożyska matki oraz mieć wpływ na rozwój płodu.

Nieco ponad połowa badanych (53%) jest przekonana, że ​​mikrodrobiny plastiku stanowią poważny problem środowiskowy. Prawie jedna trzecia (30%) deklaruje, że częściowo się z tym zgadza, a 14% nie ma co do tego pewności. Znacznie mniej niż połowa (41%) wszystkich przebadanych Europejczyków uważa, że ​​mikrodrobiny plastiku stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia. 

Według badania zdecydowana większość Europejczyków nie ma także wiedzy na temat znaczenia słowa „syntetyczny” oraz rodzajów włókien. 94% nie wie, ile plastiku znajduje się ubraniach, przy czym w przypadku zdecydowanej większości z nich, ilość ta jest niedoszacowana niemal o połowę. Większość nie zdaje sobie nawet sprawy, że najpowszechniej stosowane włókna syntetyczne są formami plastiku. Na przykład, ponad 2/3 badanych (69%) nie wiedziało, że nylon jest tworzywem sztucznym, a 63% nie określiło poprawnie poliestru. Podobnie wypadły włókna naturalne – dla przykładu, 1/5 wszystkich respondentów nie jest w stanie stwierdzić, czy bawełna jest włóknem naturalnym!

Dlatego można przypuszczać, że ludzie nie zwracają zbytniej uwagi na metki z informacjami na temat składu ubrań i instrukcjami dotyczącymi ich pielęgnacji. Jednak badanie pokazało, że jest inaczej. Ponad 1/5 (22%) respondentów stwierdziła, że ​​zawsze sprawdza, z czego jest wykonana odzież. Prawie 1/3 (32%) stwierdziła, że ​​często patrzy na metki, a 27% twierdzi, że czasami. Tylko 19% uważa, że robi to rzadko, jeśli w ogóle sprawdza etykiety. 

Europejczycy uważają, że to oni mogą odegrać kluczową rolę w ograniczeniu uwalniania mikrodrobin plastiku (38%). Są coraz bardziej świadomi korzyści płynących ze zmiany nawyków związanych z praniem, nawet jeśli jeszcze jej nie podjęli. Badanie wykazało znaczne obniżenie temperatury prania w całej Europie. W porównaniu z danymi z zeszłego roku, 5% mniej gospodarstw domowych w Europie pierze w temperaturze 40°C i wyższej.  Zgodnie z badaniem, 58% ludzi kupiłoby natomiast filtr do pralki redukujący uwalnianie mikroplastiku podczas prania. - Dane pokazują, że ludzie chcą robić więcej w celu ochrony środowiska. W przypadku ograniczenia mikroplastiku wydaje się, że jednym z małych kroków, jakie mogą podjąć konsumenci, jest podejście do prania – wystarczy obniżyć temperaturę wody, skorzystać z innowacyjnych rozwiązań, ale też edukować się na temat ubrań i tkanin, z których są wykonane – mówią autorzy raportu.

Badanie zostało przeprowadzone od 15 października 2021 roku do 10 listopada 2021 roku na reprezentatywnej grupie 15 000 osób dorosłych z 15 krajów Europy, m.in.: Belgii, Danii, Finlandii, Francji, Niemiec, Włoch, Holandii, Norwegii, Polski, Portugalii, Hiszpanii, Szwecji, Szwajcarii oraz Wielkiej Brytanii (pełna populacja). Autorem badania jest firma badawcza One Poll na zlecenie Electrolux, producenta nowoczesnych, ekologicznych urządzeń AGD. W 2022 roku Electrolux wprowadził na rynek filtr do mikroplastiku, który może zapobiegać uwalnianiu z prania do cieków wodnych i oceanów nawet 90% mikroplastikowych włókien. Jako jedyna firma produkująca sprzęt AGD Electrolux jest sygnatariuszem Microfibre 2030 Commitment.