Cyfrowa era pogrzebała papierową Britannikę

- Wiedzieliśmy, że ten czas nadejdzie – powiedział szef wydawnictwa Encyclopaedia Britannica potwierdzając, że jego flagowy produkt przenosi się całkowicie do sieci.

Ostatnie 32-tomowe wydanie encyklopedii - ważące prawie 60 kg, kosztujące 1395 dolarów i przedstawiające informacje z 2010 roku – rozeszło się zaledwie w 4 tysiącach egzemplarzy. - Sprzedaż drukowanej wersji od lat była znikoma – przyznał Jorge Cauz.

Z jej internetowej edycji korzysta z tymczasem ok. 100 mln użytkowników. Połowa z nich płaci 70 dolarów rocznie za pełny dostęp do regularnie uaktualnianych zasobów, historycznych dokumentów i filmów. Względy finansowe to jednak nie wszystko – ponad 80 proc. zysków Encyclopaedia Britannica pochodzi i tak z innych źródeł. Równie ważne były możliwości, jakie oferuje sieć. - To jest po prostu lepsze narzędzie, ma większy zasięg i może być ciągle aktualizowane – tłumaczył Caus. - Papierowa encyklopedia przestaje być aktualna w chwili, gdy ją wydrukowałeś – dodał.

encyklopedię sięgnęło 120 tysięcy nabywców. Wkrótce potem nastała jednak doba internetu, a popularność „papieru” zaczęła topnieć. Po sześciu latach Britannica sprzedawała się w 40 tysiącach egzemplarzy. Potem było coraz gorzej. Symbolem nowej ery stała się Wikipedia – nie zawsze poprawna, ale podręczna, wielojęzyczna, szybka i – przede wszystkim – darmowa.

Wydawcy Britanniki twierdzą, że ich internetowych produkt będzie mógł spokojnie istnieć koło popularniejszej kuzynki. - My oferujemy treści o innej wartości. Nie zajmiemy się każdą komiksową postacią czy romansami gwiazd pop, ale będziemy alternatywą, w której liczą się fakty - powiedział Cruz. W przeciwieństwie do Wikipedii, która może być edytowana przez każdego internautę, nad treściami zamieszczanymi na britannica.com czuwa obecnie ponad stu redaktorów wspomaganych przez rozmaitych naukowców. Niedawno wprowadzono tam możliwość dodawania komentarzy przez użytkowników.