Zmarł sir Robert Edwards, współtwórca metody in vitro

Edwards urodził się 27 września 1925 r. w angielskim mieście Batley. W 1963 r., po uzyskaniu na Uniwersytecie Edynburskim tytułu doktora nauk biologicznych, przeniósł się na Uniwersytet Cambridge, gdzie rozpoczął badania nad techniką zapłodnienia pozaustrojowego. Metodę in vitro opracował we współpracy z dr. Patrickiem Steptoe'm, który umarł w 1988 r.

25 lipca 1978 r. urodziła się Louise Joy Brown, pierwsza osoba poczęta przy pomocy metody in vitro. Od tego czasu, dzięki stworzonej przez Edwardsa i Steptoe'a technice, na świat przyszło ponad 4 mln dzieci. – Edwards był wybitnym człowiekiem, który odmienił losy tak wielu ludzi. Będą za nim tęsknić jego współpracownicy, studenci, członkowie jego rodziny oraz wszyscy ludzie, którym pomógł w poczęciu dzieci – powiedział prof. Martin Johnson, dawny student Edwardsa.

W związku ze swoją działalnością naukową Edwards otrzymał wiele wyróżnień, w tym Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny. Przyznano mu ją w 2010 r. "za opracowanie zapłodnienia in vitro". Nie wszyscy jednak pozytywnie oceniają metodę zapłodnienia pozaustrojowego. Od samego początku krytykuje ją np. Kościół katolicki, podkreślając, że podczas stosowania procedury in vitro często zabijane są ludzkie zarodki. Kościół nie pochwala także rozdzielenia małżeńskiego współżycia seksualnego z aktem prokreacji, do którego zapłodnienie pozaustrojowe prowadzi.