Oksytocyna wzmacnia funkcjonowanie mózgu u dzieci z autyzmem

Wyniki tych badań zostały ogłoszone 19 maja 2012 na międzynarodowej konferencji dot. autyzmu. Naukowcy zaznaczają, że mimo, iż prowadzi się wiele badań nad autyzmem, niewielu badaczy koncentruje się na głównej społecznej dysfunkcji, tak charakterystycznej dla spektrum autystycznego.

Aby zbadać wpływ oksytocyny na funkcjonowanie mózgu, przeprowadzono pierwsze tego rodzaju badanie, polegające na podaniu pojedynczej dawki oksytocyny sprayem do nosa i użyto rezonansu magnetycznego aby zaobserwować efekty w mózgu. Badaniu poddano osoby dotknięte spektrum autystycznym w wieku od 7 do 18 lat.

Okazało się, że oksytocyna spowodowała wzrost aktywacji tych rejonów mózgu, które są odpowiedzialne za przetwarzanie informacji tzw. społecznych. Według naukowców, aktywowane rejony są powiązane z wielokanałowymi ścieżkami przetwarzania informacji, tj. widzeniem, słuchem oraz przetwarzaniem informacji istotnych dla zrozumienia innych ludzi.