Ludzie, którzy zmienili świat, a nigdy o nich nie słyszałeś. Indyjski maharadża i kobieta z "nieśmiertelnymi" komórkami

Bohater zamieszek w 1992 roku w Los Angeles został znaleziony martwy. Rodney King to nazwisko mało znane Polakom, ale bardzo głośne w Stanach Zjednoczonych. Dwadzieścia lat temu został dotkliwie pobity przez policjantów, co uwiecznił na kamerze świadek. Upublicznienie nagrania wywołało zamieszki i ogólnonarodową dyskusję. King jednak to tylko jeden z wielu ludzi, którzy zmieniali świat na większą lub mniejszą skalę, a pewnie o nich nie słyszałeś.

Ten genialny naukowiec, biolog specjalizujący się w genetyce i chorobach roślin, poświęcił swoje życie na doskonalenie roślin uprawnych. Tak, by przynosiły więcej produktu i byłyt odporniejsze na choroby i warunki pogodowe. Oprócz tego, razem z rozprowadzaniem wydajnych gatunków do biednych krajów, rozprzestrzeniał wiedzę o nowoczesnym rolnictwie. Jego wysiłki zapoczątkowały wydarzenia nazwane zieloną rewolucją – dzięki której według wyliczeń miliard ludzi na Ziemi mogło przeżyć.

Podczas drugiej wojny światowej dzięki jego wsparciu powstały w Indiach ośrodki dla polskich sierot wojennych z terenu ZSRR. Jego pomoc nie skończyła się jednak na przesyłaniu rupii. Książę osobiście znał swoich podopiecznych i angażował się w życie osiedla sierot.

Na jego pogrzebie doszło do wzruszającego gestu. Podczas gdy trumna z ciałem Monsoora była niesiona od karawanu do grobu, żołnierze pojedynczo przybijali do niej swoje złote insygnia oddziału SEALs. Obecny na ceremonii prezydent Stanów Zjednoczonych George Bush powiedział później: "Ta procesja trwała prawie półgodziny, i gdy dobiegała końca, prosta drewniana trumna zamieniła się w pokryty złotem pomnik bohatera, który nigdy nie zostanie zapomniany".

Gdy był nastolatkiem przeszedł poważną operację, podczas której przetoczono mu trzynaście litrów krwi. Wtedy postanowił, że odda ją z nawiązką. Tak jak poprzysiągł, tak czynił – przez 56 lat regularnie oddawał krew (dokonał rekordowej liczby ponad tysiąca donacji). Dlaczego jednak mówi się o nim "człowiek ze złotym ramieniem"? W żyłach Harrisona płyną specjalne przeciwciała, które ratują życie dzieciom mającym konflikt serologiczny na tle czynnika Rh (przykładowo gdy matka ma grupę A Rh-, ojciec A Rh+, to dziecko może mieć A Rh+ – przez co przeciwciała matki "atakują" dziecko). Jego krew przyczyniła się także do powstania leku na tę przypadłość.

Na linii komórek HeLa (nazwanej na cześć dawczyni) testowano m.in. szczepionkę na chorobę Heinego-Medina (dzięki Henriecie pewnie nawet nie wiecie co to jest). Ale nie tylko. Komórki namnażano w laboratoriach masowo – szacuje się, że powstało ich nawet dwadzieścia ton – i testowano na nich mnóstwo leków a także związków chemicznych. Od czasu śmierci Henrietty w 1951 roku, wciąż linia komórek HeLa służy naukowcom.

Stał się bohaterem czasu, gdy Zimna Wojna była bardzo gorąca. Podczas kryzysu kubańskiego, gdy radzieckie okręty podwodne zostały otoczone przez statki Stanów Zjednoczonych, wszystko zależało od decyzji oficerów. Kapitan łodzi B-59 należącej do ZSRR chciał wystrzelić pocisk nuklearny w stronę nieprzyjacielskich statków. Uważa się, że dzięki postawie Archipowa niedoszło do tego, co z dużym prawdopodobieństwem doprowadziłoby do trzeciej wojny światowej.

Żeby doprowadzić do ataku, kapitan B-59 i oficer polityczny potrzebowali według procedur głosu kogoś trzeciego. Na szczęście Archipow zachował zimną krew i sprzeciwił się rozpoczęciu ostrzału. Przekonał dowodzących do wynurzenia się i czekania na rozkazy z Moskwy. Możliwe, że zawdzięczamy mu wszyscy życie.