Przyszłość szczepionek to polimerowa tabletka. Naukowcy udowodnili jej działanie

Tabletka jako alternatywa dla szczepionki

Badacze przedstawili na łamach "Journal of Controlled Release", jak udało im się opracować nowy rewolucyjny sposób na aplikowanie szczepionek. Błona pod językiem – zwana miejscem podjęzykowym – okazuje się bardzo skuteczna we wchłanianiu leków. W ten sposób są już zresztą dostarczane niektóre leki np. tabletki nitrogliceryny.

Zespół naukowców, któremu przewodniczył prof. Chun Wang, postanowił wykorzystać te właściwości. Do tej pory jednak większe cząsteczki, takie jak białka i kwasy nukleinowe, które są w składzie wielu szczepionek, były zbyt duże, aby dostać się do organizmu w ten sposób. Musiały być zatem wstrzykiwane igłami i przechowywane w bardzo niskich temperaturach.

Dzięki płytkom polimerowym naukowcy znaleźli rozwiązanie obu tych problemów. Tabletka składa się z alginianu i karboksymetylocelulozy (CMC). Pierwszy z tych składników konserwuje białka, a CMC pomaga "wafelkowi" przykleić się do błony podjęzykowej wystarczająco długo, aby zapewnić wysokie stężenie białek. Kluczem do sukcesu było odnalezienie idealnych proporcji między nimi.

Twórcy wynalazku udowodnili, że ich technologia działa na przykładzie białek ludzkiego wirusa niedoboru odporności (HIV). Chociaż nie ma jeszcze działającej szczepionki na HIV, naukowcy zademonstrowali metodę jej dostarczania, która może działać, gdy zostanie opracowana.

Dzięki dalszym testom "wafle polimerowe" mogą również być alternatywą dla innych szczepionek – być może pewnego dnia także tych przeciwko covid-19. Będzie to szczególnie korzystne dla uboższych państw oraz obszarów wiejskich, w których brakuje pewnych podstawowych obiektów i infrastruktury do przechowania i transportu szczepionek w obecnym kształcie.