Spędził w więzieniu 16 lat za niewinność. Znana pisarka oskarżyła go o gwałt

Alice Sebold to amerykańska pisarka. W 1981 roku miała 18 lat i studiowała na Uniwersytecie Syracuse w Nowym Jorku – to właśnie wtedy została zgwałcona. Parę miesięcy po napaści zauważyła na ulicy mężczyznę, który wydał jej się sprawcą gwałtu. Sebold powiadomiła policję, w wyniku czego Anthony Broadwater został aresztowany.

Mężczyzna ostatecznie został skazany przede wszystkim na podstawie relacji ofiary oraz mikroskopowej analizy włosów – metody obecnie uznawanej przez amerykański departament sprawiedliwości za niewiarygodną.

Broadwater wyszedł na wolność po 16 latach spędzonych w celi w 1998 roku, lecz jego nazwisko cały czas znajdowało się w rejestrze przestępców seksualnych (figurowało tam przez 23 lata). Po wyjściu z więzienia pracował jako złota rączka oraz śmieciarz.

Sprawą po 39 latach zainteresował się Timothy Mucciante – producent wykonawczy filmu "Szczęściara", będącego adaptacją powieści autobiograficznej Sebold, w której opisuje historię swojego gwałtu.

Mężczyzna zwrócił uwagę na niedopatrzenia w procesie Broadwatera i poprosił prywatnego detektywa, aby pomógł rozwiązać sprawę. Jak powiedział w rozmowie z BBC, zgłosił się do detektywa w środę, a już w piątek mieli niemal pewność, że doszło do pomyłki sądowej.

Mucciante nazwał całą sytuację "przerażającą tragedią" zarówno dla Alice, jak i dla Anthony'ego. Dodał również, że jest to błąd wymiaru sprawiedliwości, którym nie powinno się obarczać 18-letniej wówczas pisarki.

W wyniku tego śledztwa sąd ponownie rozpatrzył sprawę i uchylił wyrok. 22 listopada 2021 roku 61-letni Anthony Broadwater został oczyszczony z zarzutów. Jak podaje amerykańska agencja prasowa Associated Press, mężczyzna nie potrafił ukryć łez wzruszenia po ogłoszeniu decyzji sądu.

Pisarka wydała oficjalne oświadczenie w sprawie, w którym przeprosiła Anthony'ego Broadwatera. Wyznała w nim, że "jako 18-letnia ofiara gwałtu zaufała amerykańskiemu systemowi prawnemu".

"Przepraszam przede wszystkim za to, że życie, które mogłeś wieść, zostało ci niesprawiedliwie odebrane. Wiem, że żadne przeprosiny nie zmienią tego, co ci się przydarzyło" – napisała.

"Będę zmagała się z faktem, że mój gwałciciel najprawdopodobniej nigdy nie zostanie zidentyfikowany, wciąż może krzywdzić inne kobiety i prawie na pewno nigdy nie odsiedzi kary w więzieniu, jak zrobił to pan Broadwater" – dodała na koniec.

Alice Sebold to bestsellerowa amerykańska pisarka. W Polsce najbardziej zasłynęła powieścią "Nostalgia anioła", która doczekała się ekranizacji z Saoirse Ronan. Film wyreżyserował Peter Jackson – twórca trylogii "Władcy pierścieni" i kultowych horrorów komediowych.