Jak ograniczyć szkody dla palaczy? Warszawa ugościła czołowych ekspertów od polityki THR

Global Forum on Nicotine (GFN) to coroczne wydarzenie, które od 2014 roku odbywa się w formie międzynarodowej konferencji skupiającej się na przyszłości wyrobów nikotynowych, wdrażanych wobec nich regulacjach prawnych oraz wpływowi tych produktów na zdrowie publiczne. Tematem wiodącym dziewiątego już kongresu nikotynowego było ograniczenie szkód zdrowotnych związanych z paleniem tytoniu.

GFN Warsaw 2022, które zorganizowano pod hasłem "Tobacco Harm Reduction – Here for Good" w Hotelu Marriott w Centrum LIM w Warszawie, składało się z 6 głównych paneli dyskusyjnych, 3 przemówień otwierających dany dzień konferencji, 7 rozmów eksperckich w studiu telewizyjnym GFN•TV, 3 debat naukowo-biznesowych w sali balowej, a także gali wręczenia corocznej nagrody Michael Russell Award.

IX Światowe Forum Nikotynowe miało formułę wydarzenia hybrydowego, które już z sukcesem przetestowano przy poprzedniej edycji kongresu w 2021 roku w odpowiedzi na ówczesną sytuację epidemiczną. Konferencja w tym roku odbyła się stacjonarnie, przy czym niektóre punkty jej programu m.in. panele dyskusyjne 1, 4 i 5, były dodatkowo transmitowane online przy wykorzystaniu platformy internetowej GFN•TV.

Pierwszy panel zatytułowany "Academic freedom and the ghost of Senator Joseph R McCarthy" poświęcony był debacie o wolności naukowej w zakresie badań nad nikotyną i alternatywnymi produktami tzw. niższego ryzyka. Wzięli w nim udział naukowcy, którzy opowiedzieli o swoich trudnościach w pracy i współczesnej odmianie makkartyzmu, polegającej na pomawianiu i represjonowaniu badaczy spoza tzw. mainstreamu.

W drugim panelu opisanym tematycznie jako "Safer nicotine products - it’s not all about vaping" naukowcy z różnych stron świata dyskutowali o alternatywnych produktach nikotynowych, które wielu palaczy błędnie utożsamia tylko z e-papierosami używanymi do wapowania. Tymczasem za produkty niższego ryzyka przemysł uznaje też woreczki nikotynowe, szwedzki snus czy nowatorskie wyroby tytoniowe np. podgrzewacze tytoniu.

Temat trzeciego panelu sformułowano pytaniem "Misinformation: who can we trust?". Zaproszeni do niego eksperci podzielili się ze słuchaczami przykładami kampanii dezinformacyjnych wokół elektronicznych papierosów i innych bezdymnych wyrobów nikotynowych. Opisali, jak wprowadzające w błąd informacje rzutują potem na polityki zdrowotne państw uwzględniające redukcję szkód zdrowotnych dla palaczy.

Podczas czwartego panelu pt. "Benefits of nicotine" rozmówcy skupili się na potencjalnych korzyściach zdrowotnych i terapeutycznych zażywania nikotyny, stawiając jednak wyraźną granicę między samą substancją o roślinnym pochodzeniu a wyrobami tytoniowymi. Organiczny związek z grupy alkaloidów omówiono zwłaszcza w kontekście funkcji kognitywnych i zastosowań w zaburzeniach neurologicznych.

Piąty panel streszczony w programie konferencji jako "Safer nicotine: human rights and legal challenges" był próbą znalezienia związku między dostępem do alternatywnych produktów nikotynowych a prawami i wolnościami jednostki. Jego uczestnicy argumentowali, dlaczego ich zdaniem restrykcje wobec polityki THR (tobacco harm reduction) przynoszą więcej szkód niż pożytku dla zdrowia palaczy.

Dla szóstego panelu przygotowano temat "Prohibition by stealth: using tax and regulation to block harm reduction". W jego ramach omówiono zjawisko pełzającej prohibicji w odniesieniu do potencjalnie mniej szkodliwych alternatyw dla papierosów. Eksperci przedstawili, jakimi metodami podatkowymi i prawnymi na poziomie instytucji państwowych walczy się z polityką THR i dlaczego powinno się to zmienić.

Keynote speakerami tegorocznego forum byli Marc Gunther, amerykański dziennikarz zajmujący się w ostatnich latach negatywnym wpływem działalności fundacji na politykę THR, dr. Mark Tyndall, kanadyjski lekarz specjalizujący się w redukcji szkód zdrowotnych związanych z paleniem, oraz Nancy Loucas, pochodząca z Nowej Zelandii reprezentantka wiodących organizacji broniących praw waperów.

Tegoroczna międzynarodowa nagroda ustanowiona ku pamięci Michaela Russella, psychiatry i pioniera badań nad metodami rzucania palenia, który położył podwaliny pod politykę THR, powędrowała w ręce profesora medycyny Brada Rodu z Uniwersytetu w Louisville (UofL) w stanie Kentucky. Amerykański badacz od blisko trzech dekad (od 1994 roku) zajmuje się dziedziną THR i napisał ponad 70 publikacji o tytoniu.

– Kiedy 28 lat temu opublikowałem swój pierwszy profesjonalny artykuł, zacytowałem w nim dwa przełomowe artykuły z prestiżowego czasopisma medycznego Lancet, których autorem był właśnie profesor Michael Russell. Biorąc pod uwagę, że jako naukowcy staramy się tworzyć publikacje, które będą cytowane z aprobatą przez naszych kolegów, nieocenionym zaszczytem jest przyjęcie nagrody ustanowionej w imieniu prawdziwego pioniera i wizjonera redukcji szkód związanych z paleniem tytoniu – komentował laureat.

Więcej informacji o zakończonej już 9. edycji Światowego Forum Nikotynowego zorganizowanego w Polsce można znaleźć na oficjalnej stronie wydarzenia. Dedykowany konferencji kanał na YouTube oferuje bazę nagrań z poprzednich odsłon kongresu. Osoby zainteresowane zaś śledzeniem newsów i bieżących materiałów o polityce nikotynowej powinny zajrzeć na stronę internetowego programu informacyjnego GFN News.