„Władza” to amerykański thriller kryminalny, którego akcja rozgrywa się w samym sercu Nowego Jorku. Miasto snów stanowi tło dla politycznych rozgrywek. Skorumpowany burmistrz Nicholas Hostetler wykorzysta wszystkie siły, by pokonać wroga, a pomóc ma mu w tym były policjant Billy Taggart, który stara się odkupić swoje winy. Nie wie jednak, w jak niebezpieczny skandal zostanie wplątany.
Billy Taggart, w którego rolę wcielił się Mark Wahlberg, pracuje jako prywatny detektyw. Nie powodzi mu się najlepiej. Siedem lat wcześniej został uniewinniony w sprawie o morderstwo. Wtedy też musiał oddać odznakę, co całkowicie odmieniło jego życie. Porzucił nałogi, odstawił alkohol i poświęcił się nowej pracy. Obecnie ledwo wiąże koniec z końcem i z pomocą swojej asystentki Katy próbuje odzyskać pieniądze od dłużników. Prosto z nieba spada mu propozycja od burmistrza. Nicholas Hostetler, grany przez Russella Crowe'a, podejrzewa swoją żonę o zdradę i chce, by Billy odkrył, kto jest jej kochankiem. Czasu ma niewiele, bo za kilka dni zaczynają się wybory i do tego czasu sprawa ma zostać załatwiona.
Film Allena Hughesa powstał na podstawie scenariusza debiutanta Briana Tuckera. Reżyser postanowił nakręcić dzieło wielowarstwowe, z pełnokrwistymi i ambitnymi bohaterami, którzy nie boją się walczyć o swoje. Bez względu na to, czy celem jest władza, pieniądze czy po prostu spokojne życie bez wyrzutów sumienia. To pierwszy samodzielny film pełnometrażowy Hughesa. Reżyser nie miał wątpliwości, kto powinien dostać główną rolę. Mark Wahlberg, znany z takich filmów jak „Infiltracja” Martina Scorsese czy „Fighter” Davida O. Russella, bez wahania zgodził się zagrać Billy'ego, a także został producentem filmu.
Wahlbergowi partneruje w filmie zdobywca Oscara, jeden z największych aktorów współczesnego kina, Russell Crowe. Burmistrz w jego wykonaniu jest bezwzględny, ale też ambitny i charyzmatyczny. Z jednej strony przedstawiciel Queens, a z drugiej człowiek związany z Wall Street. Odnosi sukcesy i jest lubiany przez mieszkańców. Bez problemu rozwiązuje wszelkie trudności, które spotyka na swojej drodze. Pod przykrywką działania dla miasta, pragnie ugrać jak najwięcej dla siebie.
Razem z żoną Cathleen tworzą z pozoru idealny związek. Dopiero za zamkniętymi drzwiami można dostrzec, jakie relacje są między nimi naprawdę. Burmistrz podejrzewa żonę o zdradę, ale to tylko pretekst, by móc poznać jej bardziej rozległe plany. Catherine Zeta-Jones gra przykładną małżonkę, która nigdy oficjalnie nie sprzeciwi się mężowi. Na co dzień przybiera maskę, za którą skrywa prawdziwe emocje. Jej zadaniem jest wspieranie burmistrza i nie tak łatwo jej się wyplątać ze związku z tak nieugiętym i okrutnym mężczyzną. Gdy detektyw śledzący Cathleen orientuje się, że jest tylko pionkiem w grze despotycznego przedstawiciela władzy, postanawia działać na własną rękę. Czeka go bezlitosna walka z systemem, który od wielu lat sprawdza się w Nowym Jorku.
Nad Billym od siedmiu lat ciąży widmo przeszłości. Zabił gwałciciela i mordercę 16-letniej dziewczyny i mimo że został uniewinniony, to nie obyło się to bez pomocy burmistrza. Były gliniarz próbuje odzyskać swoje dawne życie, a w imię sprawiedliwości gotów jest do poświęceń. Robi to, co musi i nietrudno zauważyć, że dużo kosztuje go zderzenie z rzeczywistością. Mężczyzna znów sięga po alkohol, a jego związek z początkująca aktorką Natalie ulega rozpadowi. Jego jedynym oparciem jest asystentka Katie, w towarzystwie której nie musi nikogo udawać i czuje się swobodnie.
Takich problemów nie ma burmistrz Hostetler. Władza dodaje mu pewności siebie i sprawia, że nie boi się otwarcie mówić tego, co myśli. Uważa, że nikt nie jest w stanie go pokonać, gdyż to on rozdaje wszystkie karty. Nie cofnie się przed niczym, by utrzymać stanowisko. Jego oponent Jack Valliant to człowiek o miękkim charakterze. Przekonuje mieszkańców Nowego Jorku, że jego bronią są prawda i fakty, ale tak naprawdę czuje się bezsilny w starciu z tak potężnym przeciwnikiem. Bacznym obserwatorem wszystkich wydarzeń jest komisarz Colin Fairbanks, który pamięta błędy przeszłości Billy'ego, ale zna również słabe strony burmistrza. Wie, jak odnaleźć się w świecie brutalnych politycznych intryg, ale ma również zasady, których przestrzega. W jego rolę wcielił się Jeffrey Wright, znany z takich filmów jak „Casino Royale”, „Broken Flowers” czy „Idy marcowe”.
„Władza” to film nowojorski, w którym miasto jest nie tylko tłem, lecz także bohaterem. Angielski tytuł filmu nieprzypadkowo brzmi „Broken City”. Nowy Jork jest pełen kontrastów. Z jednej strony jawi się jako miasto snów, a z drugiej jest pełne grzechu i zepsucia. Piękne ujęcia miasta zza rzeki, panoramiczne widoki i krajobrazy wieżowców, m.in. Empire State Buildiny i Chrysler Building, przeciwstawiono mrocznym zakamarkom Brooklynu, w którym Billy prowadzi swoją agencję detektywistyczną. Główni bohaterowie również wyznają przeciwstawne wartości. Niemiłosierny burmistrz dążący do zwycięstwa w kampanii i były policjant, który wierzy w sprawiedliwość. Łączy ich jedno – obydwaj są nieugięci i żaden nie ustąpi drugiemu. Jak to się skończy, trzeba zobaczyć w kinie.