W minionym sezonie ligowym w saudyjskim klubie Al Ahli Demiral strzelił jednego gola w 20 meczach. Gdy sezon wcześniej grał w Atalancie w Serie A, w 28 meczach ligowych zdobył jedną bramkę. Sezon wcześniej – tak samo.

W arcyważnym dla Turcji meczu o ćwierćfinał trafił dwa razy. Już w pierwszej minucie wyprowadził reprezentację na prowadzenie, wykorzystując pewne zamieszanie w polu karnym po rzucie rożnym. W 59. min. wspaniale wyskoczył do główki i było już 2:0 (skończyło się 2:1).

Merih Derimal i jego gest. "Jestem dumny z bycia Turkiem"

Po drugim golu 26-latek pokazał "wilczy salut"/"wilcze pozdrowienie", gest rozpoznawczy skrajnie prawicowej, ekstremistycznej grupy "Szarych Wilków", która głosi m.in. wyższość rasy tureckiej nad innymi.

Piłkarz przyznał, że taką celebrację bramki zaplanował. Powiedział: "Jestem bardzo dumny z bycia Turkiem, po golu chciałem to wyrazić, jestem z tego zadowolony". W serwisie X zamieścił swoje zdjęcie, gdy dumnie prezentuje "salut".

Merih Demiral i "Szare Wilki"

Polska Wikipedia "Szarych Wilków" charakteryzuje znacznie mocniej niż angielska. Pisze o "organizacji terrorystycznej", przypomina, że jej członkiem był Mehmet Ali Agca, człowiek, który w 1981 dokonał zamachu na Jana Pawła II. Organizacja została w 1969 r., w latach 70. miała zabić sześć tysięcy osób (wg polskiej Wikipedii).

Czytamy tam również: "W sierpniu 2015 roku 'Szare Wilki' przeprowadziły atak bombowy w Bangkoku. W zamachu zginęło 20 osób, a kolejne 130 zostało rannych. Zamach był zemstą za wydalenie przez Tajlandię ujgurskich uchodźców".

BBC pisze, że UEFA może zawiesić Turka na mecz ćwierćfinałowy jego reprezentacji z Holandią (sobota, godz. 21 w Berlinie). Lżejszą karą będzie grzywna.

Media przypominają również, że gdyby Demiral wykonał taki gest w Austrii (którą Turcja pokonała), groziłoby mu nawet więzienie (miesiąc). Również Francja zakazuje takich gestów.

Niemiecka minister spraw wewnętrznych Nancy Feaser napisała: "Symbole tureckich prawicowych ekstremistów nie mogą pojawiać się na stadionach. (...) Oczekujemy, ż UEFA zajmie się tym i rozważy nałożenie sankcji".