Rafael Nadal ogłosił smutną wiadomość. 38-letni tenisista przechodzi na sportową emeryturę. "To były trudne lata, nie mogłem grać bez ograniczeń" – mówi w zamieszczonym w mediach społecznościowych filmie. Nadal to jedna z największych postaci w historii męskiego tenisa. Hiszpan był ostatnio nękany kontuzjami.
Przez lata był jednym z najlepszych światowych tenisistów. Na kortach wylał hektolitry potu, był sportowym wzorem dla młodzieży. Jego wielką fanką jest Iga Świątek. O której Nadal wyraża się zresztą z wielkim szacunkiem i chyba sam jest jej fanem.
– Stałam się fanką Rafy ze względu na sposób, w jaki szukał taktyki na walkę z pokonywaniem przeszkód. Zawsze mnie inspirował i miałam nadzieję mieć jego wytrwałość – tak o swoim idolu mówiła Świątek w 2023 roku.
Rok wcześniej oboje zagrali podczas charytatywnego wydarzenia "Tenis gra dla pokoju". Polka i Hiszpan zagrali przeciw Coco Gauff i Johnowi Mcenroe. Wygrali.
– Jest dla mnie inspiracją. Jest taka naturalna i skromna. To była dla mnie przyjemność grać obok niej na korcie – tak o Idze mówił po tym meczu Rafael Nadal.
Rafael Nadal Parera urodził się w 1986 roku. Pierwsze światowe triumfy święcił w wieku 19 lat i przez kolejne dwie dekady praktycznie nie schodził ze świecznika. Jego pojedynki z Nowakiem Djokovicem przeszły już do historii tenisa. No i jego wielogodzinne boje z Rogerem Federerem. Lata temu walczyli jak na śmierć i życie, dziś są przyjaciółmi.
Wyraźnie wzruszony Nadal mówi w nagraniu, że wszystko w życiu ma swój początek i koniec. Że jego tenisowa kariera i tak była bardziej niesamowita, niż kiedykolwiek mógł sobie wyobrazić. Zapowiedział, że będzie jeszcze reprezentował swój kraj w Pucharze Davisa w listopadzie. Jego kariera zatoczy wtedy pełen krąg. Bo w 2004 roku wygrał go, pokonując w finale Andy'ego Roddicka.
Dodał, że dziękuje za wsparcie wszystkim wspierającym go kibicom.
Rafael Nadal zdobył serca milionów kibiców nie tylko swoją niezwykle efektowną i efektywną grą. Na korcie zmieniał się w wojownika, walczył o każdą piłkę, był graczem niesłychanie wyrazistym. Ale poza kortem powracał do bycia człowiekiem niezwykle skromnym, sympatycznym. Zawsze stronił od "celebryctwa", nie obnosił się z majątkiem, nie miał głowy w chmurach.
Urodził się na Majorce i na Majorce mieszka. Nie przeprowadził się do Barcelony czy Madrytu, albo Monaco. W 2005 roku na Majorce związał się ze swoją dziewczyną, od 2019 roku żoną. Przez lata mieszkał w jednym domu z rodzicami i nieco dalszą rodziną.
Turnieje wielkoszlemowe wygrywał 22 razy. Na koncie ma łącznie wygrane w 92 zawodach. Ale ma też 38 lat i coraz częściej opuszczał prestiżowe zawody z powodu trapiących go kontuzji. Coraz częściej mówił o bólu. Tak było choćby w 2022 roku, gdy grał z niezwykle bolesnym urazem mięśni brzucha. Hiszpan miał dziurę w mięśniu wielkości siedmiu milimetrów. Wcześniej miewał kontuzje stopy, bolał go bark...
Wreszcie uznał, że nadszedł koniec jego kariery. Za którą fani z pewnością są mu wdzięczni.