University of Cambridge

Pierwsze dni w Cambridge chyba każdemu nowemu studentowi wydają się bajką. Wielu tylko czeka żeby zza rogu wyszedł Harry Potter. I owszem, przebywanie i nauka wewnątrz kilkusetletnich murów sprawia wrażenie bycia bohaterem filmu, ale nie wszystko jest takie bajeczne. Poza uroczystymi kolacjami, na których wszyscy ubrani są w długie czarne szaty czy licznymi zawodami wioślarskimi na rzece Cam, studia w Cambridge to także wielkie wyzwanie i dużo pracy.

Uniwersytet w Cambridge niedawno obchodził swoje 800 urodziny (założony w 1209 roku) i jest jedną z najstarszych uczelni na świecie. Znajdujący się w uroczym miasteczku Cambridge, uniwersytet silnie kultywuje swoje korzenie i tradycje, i jednocześnie prowadzi wiele z najbardziej zaawansowanych i nowoczesnych projektów naukowych. Ta mieszanka tworzy niesamowitą atmosferę do życia i nauki, dzięki czemu sprawia że czas studiów nie jest tylko “byciem na studiach” ale wielkim przeżyciem.

Cambridge składa się z 31 tzw. Colleges i ponad 150 wydziałów, instytutów i innych instytucji. Każdy college jest samorządny, posiada własne fundusze i władze. Wszyscy studenci i większość naukowców należy do któregoś z nich. Zapewniają one zakwaterowanie, wyżywienie, opiekę nad studentami i prowadzą część programu nauczania. Odpowiedzialne są też za rekrutację nowych studentów. Natomiast to instytuty i departamenty zatrudniają naukowców, organizują wykłady i egzaminy końcowe. Taki podział “zadań” jest cechą unikalną dla Cambridge i Oxfordu. Sprawia on że każdy student jest traktowany indywidualnie, nikt nie zostaje zapomniany, a poziom nauczania jest na najwyższym poziomie.

Kolejną cechą tej uczelni którą koniecznie trzeba wymienić jest oczywiście system zajęć zwanych “supervisions”. Każdy student ma opiekuna akademickiego od każdego przedmiotu, którego się uczy. Są to spotkania małej grupy studentów, zazwyczaj 2 lub 3 osoby i nauczyciela, czyli specjalisty w danej dziedzinie. Supervisions mają na celu pogłębianie omawianych na wykładach tematów i wyjaśnianie wszelkich niejasności. Na każde spotkanie trzeba przygotować esej bądz zestaw ćwiczeń czy problemów, które także się omawia. Taki system pozwala na szybkie wyłapywanie wątpliwości i błędów, jak również motywuje wszystkich do regularnej nauki. Dzięki nim studenci są w stanie poznawać wybitnych naukowców i specjalistów, regularnie z nimi rozmawiać i debatować.

Dzięki temu że każdy College skupia studentów ze wszystkich kierunków, nie ma ograniczeń w sferze życia towarzyskiego, a wszyscy zachęceni są do poznawania bardzo różnorodnej grupy ludzi ze wszystkich poziomów studiów, od licencjackich po doktoranckie. Oprócz dzielenia biblioteki, stołówki czy baru, członkowie collegu mają też możliwość uprawiania wielu różnych sportów, od bardzo popularnego wioślarstwa po piłkę nożną czy squasha. Są też zespoły muzyczne, teatry, koła dyskusyjne i naukowe. We wszystkie te aktywności można się także oczywiście angażować na poziomie uniwersytetu który szczyci się osiągnięciami w wielu dziedzinach. Reprezentacje niemal wszystkich sportów regularnie biorą udział w zawodach krajowych i międzynarodowych. Lecz najważniejszym wydarzeniem sportowym jest bez wątpienia coroczny pojedynek Cambridge-Oxford czyli tzw. Varisty. Najbardziej znany jest oczywisćie wyścig wioślarski na Tamizie, a także mecz rugby na Twickenham Stadium w Londynie. Cambridge jest również sławne przez wielu wybitnych aktrów którzy wyłonili się z Amateur Dramatic Club Theatre czy też kabaretu The Footlights. Wród nich znajdują się np. Hugh Laurie, Tilda Swinton i Rachel Weisz. Jak widać możliwości rozrywek i zajęć poza naukowych jest wręcz w nieskończoność.

Wśród tych wielu klubów jest też silna reprezentacja polskich studentów, czyli Cambridge University Polish Society. Do stowarzyszenia co roku przyłącza się większość nowo przybyłych Polaków i tworzą grupę ponad 150 osób. Regularnie spotykają się by świętować polskie święta czy ważne wydarzenia w kraju jak również żeby po prostu porozmawiać po polsku i pobawić się ze swoimi rodakami. Jest to jedno z bardziej aktywnych polskich stowarzyszeń na angielskich uniwersytetach które promuje zarówno polską kulturę jak i osiągnięcia młodych polskich naukowców.

Dyplom z Cambridge jest bardzo ceniony na całym świecie, szczególnie wśród pracodawców. 91% absolwentów znajduje prace w ciągu 6 miesięcy od zakończenia studiów. Często idą do pracy w korporacjach, które bardzo chętnie reklamują się na licznych targach czy prezentacjach organizowaych przez Careers Service i szczególnie starają się o rekrutowanie studentów z tej właśnie uczelni. Jednak około 40% absolwentów wybiera dalszą karierę akademicką. Część kończy edukację na studiach magisterskich ale wielu z nich wybiera się na doktoraty, aby potem starać się o pracę na uczelniach.

Aplikować do Cambridge, tak jak na każdą uczelnię w Wielkiej Brytanii, trzeba przez system UCAS (University and Colleges Admissions Service) czy system internetowy zrzeszający wszyskie brytyjskie uczelnie. Swoją aplikację trzeba przygotować już na początku ostatniej klasy liceum a robi się to przez wypełnienie internetowego formularza. Składa się on m.in. z danych osobowych, informacji o egzaminach maturalnych, do których kandydat będzie podchodził, listu motywacyjnego oraz rekomendacji nauczyciela. Po wysłaniu aplikacji, trzeba czekać na zaproszenie na rozmowy kwalifikacyjne, które odbywają się w Cambridge na początku grudnia. Natomiast pod koniec stycznia, przychodzi decyzja: odrzucenie aplikacji albo oferta czyli informacja o wymaganym wynik z matury, który zagwarantuje miejsce na uczelni.