Cztery Kryształowe Kule i tyle samo złotych medali zimowych igrzysk olimpijskich – sportowy dorobek Mattiego Nykänena jest naprawdę imponujący. A kiedy doda się, że to wszystko udało mu się osiągnąć przed skończeniem 27 lat, z pewnością można mówić o sportowcu wybitnym.
Nykänen zakończył swoją sportową karierę przez narośl na kręgosłupie, która później została operacyjnie usunięta. W swoim kraju stał się popularnym celebrytą. W 1999 roku został wybrany drugim najlepszym fińskim sportowcem XX wieku (za biegaczem Paavo Nurmim).