Na wieczornym niebie pomiędzy 12 a 13 sierpnia czeka nas kolejne spektakularne zjawisko astronomiczne w tym roku, na dodatek dobrze widoczne na terenie całego kraju. Ze względu na pandemię covid-19 większość wydarzeń będzie można oglądać przede wszystkim przez internet. Transmisję online zapowiedziało już m.in. Centrum Nauki Kopernik. Jeśli tylko dopisze pogoda, to uważni obserwatorzy mają szansę dostrzec nawet do 100 "spadających gwiazd" na godzinę.
Perseidy to rój meteorów pozostawionych przez kometę 109P/Swift-Tuttle, która każdego roku przecina orbitę Ziemi pomiędzy 17 lipca a 24 sierpnia i przemieszcza się pomiędzy gwiazdozbiorami Kasjopei, Perseusza i Żyrafy.
Maksimum tego zjawiska zwanego potocznie "deszczem meteorów" lub "nocą spadających gwiazd" przypada w nocy z 12 na 13 sierpnia. W pobliżu gwiazdy Eta Persei w gwiazdozbiorze Perseusza z prędkością 59 km/s z nieba w ciągu jednej godziny może wtedy spadać nawet po sto obiektów jaśniejących kosmicznym blaskiem (z powodu wpadania do ziemskiej atmosfery).
Perseidy 2020 w Centrum Nauki Kopernik – relacja online
Niestety ze względu na pandemię covid-19 w tym roku nie będzie prowadzona specjalna akcja przez Centrum Nauki Kopernik, która zawsze gromadziła tłumy miłośników astronomii (i nie tylko). Chętni będą mogli jednak zobaczyć "spadające gwiazdy" przez internet.
Jak tłumaczy Katarzyna Nowicka, rzecznik prasowa CNK, w środę 12 sierpnia o godz. 21.00 na Facebooku rozpocznie się wyjątkowe wydarzenie.
– W tym roku zapraszamy do wspólnych obserwacji gwiazd, ale będą one przebiegały online. Zabierzcie nas ze sobą, a my przez smartfony lub laptopy będziemy Wam szeptać, gdzie najlepiej wypatrywać najciekawszych obiektów – zachęca przedstawicielka Centrum Nauki Kopernik.
– Będziemy mieć bardzo ciekawych gości - przedstawicieli różnych planetariów z całej Polski, a także gościa specjalnego z zagranicy. Zobaczymy, jak będzie wyglądało niebo nad Hamburgiem i czy tam też będzie spadało dużo gwiazd – wyjaśnia rzeczniczka CNK.
– Muszę zdradzić, że nawet ci, którzy zajmują się bardzo poważną astronomią i patrzą przez wielkie teleskopy dokonując wielkich pomiarów astronomicznych, mają sentyment do tych spadających gwiazd, bo to są takie obiekty, które (...) nas zachwycają i rodzą bardzo wiele pytań – dodaje Nowicka.
Noc spadających gwiazd 2020 będzie można śledzić na żywo także za pośrednictwem wielu różnych kanałów w mediach społecznościowych.
Dlaczego na Perseidy mówi się "łzy św. Wawrzyńca"?
Historia obserwacji Perseidów na sierpniowym niebie liczy ponad 2 tys. lat. Jako pierwsi szczególną uwagę zwrócili mieszkańcy Dalekiego Wschodu. W kulturze chrześcijańskiej nadano im z kolei nazwę "łez świętego Wawrzyńca" ze względu na pamiątkę męczeńskiej śmierci duchownego – patrona m.in. ubogich – któremu odcięto głowę za odnowę wydania majątku kościelnego cesarzowi Walerianowi w roku 258 (dokładnie 10 sierpnia).
Rzewne łzy, jakie ronił nad losami świata kapłan podczas tortur wedle dawnych wierzeń miały chronić ludzkość przed "ogniami piekielnymi" (czyli meteorami pojawiającymi się na niebie w rocznicę jego śmierci).
Perseidy 2020 – deszcz meteorów i noc spadających gwiazd (gdzie i kiedy oglądać)
Najlepsze warunki do obserwacji meteorów nastaną dopiero po zmroku. Na niebie "spadające gwiazdy" zwykle pojawiają się w tym czasie grupami (rzadziej pojedynczo). Zjawisko przy dobrych warunkach pogodowych będzie lepiej widoczne na otwartej przestrzeni, z dala od mocno oświetlonych obiektów.
Nie musimy mieć ze sobą specjalistycznego sprzętu astronomicznego. Uważni obserwatorzy przy dobrych warunkach pogodowych mogą dostrzec Perseidy gołym okiem, ale dobry aparat lub lornetka z pewnością poprawi jakość obserwacji.
Choć meteory mogą pojawić się w wielu miejscach na nocnym niebie (w zależności od tego, gdzie się znajdujemy), to jednak największe szanse na ich dostrzeżenie możemy mieć jeśli uda się nam rozpoznać gwiazdozbiór Kasjopei układający się w charakterystyczną literę "W".
Dowiedz się więcej na temat ciekawych zjawisk na niebie: