Naukowcy odkryli nową wersję wariantu Omikron. Okrzyknięto ją mianem "niewidzialnej"

Dopiero w połowie listopada świat usłyszał o nowym wariancie COVID-19 o nazwie Omkiron. Teraz wygląda na to, że pojawiła się już nowa wersja samego Omikronu. "The Guardian" poinformował, że "brytyjscy naukowcy uważają, iż zidentyfikowali "niewidzialną" wersję tego wariantu".

Nowa wersja Omikronu

"The Guardian" informuje, że do potwierdzenia tego, którym wariantem wirusa zakażona jest osoba, naukowcy analizują cały genom. Jednak same testy PCR mogą dawać pewne wskazówki. Blisko połowa urządzeń do robienia testów PCR w Wielkiej Brytanii szuka trzech genów wirusa, jednak w przypadku nowej wersji Omikronu, wynik pozytywny można otrzymać tylko w przypadku dwóch z nich. Dzieje się tak dlatego, że choć nowa wersja ma wiele wspólnych mutacji ze standardowym Omikronem, to nie ma jednej bardzo istotnej zmiany genetycznej, zwanej delecją w genie kolca.

W przypadku standardowej wersji Omikronu (B.1.1.529) test PCR pozwoliłby dzięki wykryciu tej zmiany wstępnie oznaczyć wykrytego wirusa właśnie jako wariant Omikron, który później byłby poddany pełnemu sekwencjonowaniu genetycznemu w celu potwierdzenia. Jako że nowa wersja nie ma tej zmiany, test PCR nie będzie mógł wykazać, że mamy do czynienia z omikronem i nie będzie mógł odróżnić jej od innych wariantów COVID-19. Stąd ta nowa forma jest określana jako "niewidzialny omikron".

"Wersja ta wciąż jest wykrywana jako koronawirus przez wszystkie zwykłe testy, a poprzez sekwencjonowanie genetyczne może być zidentyfikowana jako omikron, jednak wyłapywanie prawdopodobnych przypadków poprzez testy PCR znacznie przyspieszało identyfikowanie wariantu omikron" – tłumaczy implikacje takiego stanu rzeczy "The Guardian".

"Niewidzialny omikron"

Po odkryciu nowej formy wirusa naukowcy podzielili linię B.1.1.529 na standardowy Omikron (BA.1) i na nowy wariant (BA.2). Prof. Francois Balloux, dyrektor Instytutu Genetyki na University College London stwierdził, że "istnieją dwie linie w ramach omikronu, BA.1 i BA.2, które są dość odmienne genetycznie. Te dwie linie mogą zachowywać się inaczej".

Dziennik podaje, że nową wersję odkryto po raz pierwszy w siedmiu próbkach koronawirusa przesłanych w ostatnich dniach z RPA, Australii i Kanady. Możliwe jednak, że ta forma rozprzestrzeniła się już gdzieś dalej.