Prezydent Obama inwestuje w badania nad mózgiem. 6 rzeczy, których jeszcze nie wiecie o szarych komórkach

Tak przynajmniej twierdzi dr John Hawks, znany antropolog z University of Wisconsin. Wnioski wyciągnął na podstawie badań szczątków ludzi, którzy żyli w Europie około 40 tys. lat temu. Zaobserwował, że czaszka takiego człowieka mogła pomieścić większy mózg niż w przypadku współcześnie żyjących. Różnica wyniosła nawet 20 proc. A to oznacza, że na przestrzeni dziesiątków tysięcy lat mózg "skurczył się" o około 150 centymetrów. Inne badania, których wyniki cytowano w piśmie "Neurology", wskazały z kolei, że sami możemy przyczyniać się do zmniejszenia objętości mózgu. Na przykład paląc papierosy…

Powszechnie wiadomo, że na zakupach człowiek często wyłącza logikę i podejmuje decyzje, które potem ciężko mu wytłumaczyć. Sporo informacji dotyczących zachowania mózgu w takich sytuacjach dostarczyło badanie TCE (Total Consumer Experience), które pozwala zmierzyć bodźce odbierane przez zmysły. Wnioski mogą zaskakiwać: 52 proc. zakupowych wyborów dokonujemy pod wpływem impulsu, przecena działa tylko wtedy, jeśli wynosi minimum 20 proc., a podwyżka jest dla nas zauważalna, kiedy wynosi powyżej 5 proc. Naukowcy doszli też do wniosku, że człowiek wydaje na zakupach najwięcej w wieku 47 lat.

Mózg generuje około 25 watów energii, czyli mniej więcej tyle, ile potrzeba, by zapalić żarówkę. Mógłby więcej, ale skończyłoby się to przegrzaniem. To zjawisko tłumaczył w ubiegłym roku na konferencji TEDx Poznań prof. Włodzisław Duch, cybernetyk z Uniwersytetu Mikołaja Kopernika w Toruniu. "Kiedy wytężamy swoją uwagę, wysoko aktywnych jest zaledwie 1 proc. naszych neuronów. Jeśli zamiast 1 proc. komórek nerwowych tak aktywne byłyby wszystkie neurony, moc wynosiłaby nie 20, ale 200 watów - dodał. "Co się dzieje z wodą, kiedy włączycie grzałkę o mocy 200 W? Woda bardzo szybko paruje, zaczyna wrzeć. Jeśli więc używalibyśmy naszego mózgu w 100 proc., ugotowałby się" – przekonywał.

Mózg też trzeba prawidłowo odżywiać – najlepiej tlenem i glukozą. W tym drugim przypadku nie chodzi jednak o cukier, bo ten szybko przenika do krwi i w nadmiernych ilościach powoduje pogorszenie samopoczucia, zmęczenie oraz osłabienie koncentracji. Idealna dla mózgu dieta powinna być bogata w węglowodany, które znajdują się na przykład w roślinach strączkowych, orzechach i nasionach. Warto też pamiętać o tym, że w 70 proc. składa się on z wody, więc trzeba go regularnie nawadniać.

Rasizm tkwi w mózgach – twierdzą naukowcy z USA i Szwajcarii. Jak na to wpadli? W ramach eksperymentu zgromadzili grupę, której członkowie mieli za zadanie ocenić, czy widok twarzy osoby odmiennej rasy budzi w nich pozytywne, czy też negatywne emocje. Potem przeanalizowali skany mózgu badanych i wyszło im, że na podstawie takich zdjęć bardzo łatwo można ocenić, która osoba ma skłonności do rasizmu. Jak stwierdził dr Tobias Brosh z Uniwersytetu w Genewie, to odkrycie może na przykład pozwolić wykrywać potencjalnych terrorystów.

Bo nie ma receptorów bólu. Właściwie całe ciało jest nimi pokryte, a odczuwając bodźce wysyłają one sygnał do mózgu, który jedynie "pozwala" nam odczuwać ból. Sam w sobie nie może jednak boleć, podobnie jak nie mogą boleć płuca czy wątroba.

Przeczytaj także: Naukowcy pracują nad kolejnym eliksirem młodości. Kto chciałby żyć 150 lat?