„Chińczyk nie rozróżni kuchni włoskiej od francuskiej, dla niego to Kuchnia Zachodnia” mówi restaurator Harry Spencer

Parę lat temu Harry Spencer porzucił pracę bankowca w londyńskim City i postanowił zmienić swoje życie o 180 stopni. Najpierw pracował w rodzinnym biznesie restauracyjnym, by ostatecznie wyjechać do Szanghaju. Tam otworzył pierwszą w Chinach restaurację serwującą wyłącznie brytyjskie jedzenie.

Jednak Harry Spencer nie jest w Chinach zupełnie przypadkową osobą. O tym możemy się dowiedzieć z strony internetowej "Mr Harry".

Tu nieważne, jakie serwujesz dania, czy francuskie, czy włoskie, bo i tak będziesz postrzegany jako „zachodnia restauracja”. Tak więc jest olbrzymia rywalizacja. Na Zachodzie rozróżniamy kuchnię francuską, włoską od amerykańskiej czy brytyjskiej, tymczasem nie potrafimy odróżnić skąd pochodzą różne dania z tej części świata. Tu wiele knajp serwuje dania z różnych części świata, jako dania zachodnie. Dlatego jest tak olbrzymia konkurencja w przypadku tej "kuchni".

Powiem tak, Szanghaj ma ponad 2 tysiące knajp, które wzorują się na zachodnich. W tych najlepszych najczęściej dostaniesz dania kuchni francuskiej lub włoskiej. Te na szczycie mają już odpowiednią renomę i ciężko jest z nimi walczyć. Poza tym brytyjska kuchnia nie ma najlepszej sławy. Jest uważana za niesmaczną, mówi się o niej w negatywny sposób. Ja natomiast cenię ją bardziej od kuchni francuskiej czy włoskiej.

To zależy od klienta. Na przykład część naszych gości ma spore pojęcie o naszej kuchni. Inni ją kojarzą, bo uczyli się w Wielkiej Brytanii lub brytyjskich szkołach. Jednak są takie osoby, które jej nie znają i uważają ją za dziwną, egzotyczną. Wychodząc mówią, że nigdy w życiu nie próbowali takich smaków, jakie my im podaliśmy.

Cały czas z tym walczę. To ciągłe wyzwanie. Wiadomo, knajpa cieszy się powodzeniem. Jednak należy spojrzeć na pewne demografie. W Szanghaju mieszka ponad 23 miliony ludzi. Natomiast my jesteśmy jedynym miejscem w mieście, które serwuje autentyczne brytyjskie jedzenie. Teraz pomyśl ile czasu trwałoby przekonanie takiej rzeszy ludzi do naszych dań.

Wszystkie nasze problemy sprowadzają się do tego, że jesteśmy jedynym miejscem, które serwuje tradycyjne brytyjskie jedzenie. Dlatego, by zdobyć wszystkie odpowiednie składniki musimy korzystać z usług większej ilości dostawców niż w innym miejscu na świecie. Koniec końców, udało nam się znaleźć wszystkie potrzebne rzeczy, które powodują, że nasze dania mają autentycznie brytyjski smak.

Chodzi panu o to, bym sprzedawał „surowy” produkt? W przyszłości mógłbym się nad tym zastanowić, bo rzeczywiście tych rzeczy nie kupi się w sklepie. Jednak zanim to się stanie, musimy zająć się innymi problemami. Naszym kolejnym krokiem w interesach jest rozwój sieci dostawczej, tak byśmy mogli sprzedawać dania na wynos.

Staramy się dostosować kartę dań do sezonu, więc menu się zmienia. Jednak mogę polecić klasyki brytyjskiej kuchni jak angielskie śniadanie, jajka Benedykta (jajka na grzankach z bekonem w sosie holenderskim), popołudniowa herbata ze sconesami, dżemem i kremem. Do tego nie może zabraknąć tradycyjnego Fish & Chips, Bangers & Mash (puree ziemniaczane z kiełbaskami), zapiekanki pasterskiej, pork pies, kiełbasek w cieście francuskim (sausage rolls). Na deser polecam szarlotkę oraz pudding z chleba i masła.

Pod wieloma aspektami, jak najbardziej. Nowy kraj to nowa kultura i zupełnie inny język. Pewien doświadczony człowiek doradził mi, bym pozytywnie przyjrzał się wyzwaniom w tym kraju. Jednakże mimo wszelkich trudności, każda następna osoba, która tu przyjdzie będzie musiała zmierzyć się z tymi samymi problemami, co ja. Tak więc zanim zaczną działać, już zdążyłem stworzyć sobie olbrzymią przewagę.

Nasze lunche biznesowe są w naprawdę promocyjnej cenie. Kosztują około 5 dolarów i zawsze dostaniesz coś innego. Jeśli nie, to zawsze możesz spróbować ryby z frytkami. Moim skromnym zdaniem, są najlepsze w mieście.