Mają ponad trzydziestkę, a na boisku uchodzą za starców. Jednak Szewczenko i Di Natale nie ustępują młodym

Premier Donald Tusk na konferencji skomentował grę Ukraińca – Jest coś romantycznego w tym, kiedy wchodzi 36-letni Szewczenko, który mógł nie zagrać, a odstawia taki show – mówi szef rządu. Ukraińskie serwisy internetowe oczywiście jeszcze bardziej emocjonalnie piszą o wczorajszym meczu: "Szewczenkowe święto", "Szewczenko przyniósł nam historyczne zwycięstwo". Za to szwedzkie nagłówki z przekąsem stwierdzają, że "stary Szewczenko" ich pokonał.

Szewczenko to rekordzista pod względem liczby występów i strzelonych bramek w reprezentacji swojego kraju. Zaczynał w kadrze juniorskiej w sezonie 1993/1994, a od 1995 roku nieprzerwanie jest reprezentantem głównej drużyny Ukrainy. W stu dziewięciu meczach strzelił czterdzieści osiem goli.

Jest także jednym z najbardziej utytułowanych graczy klubowych pochodzących z Ukrainy. Z Dynamem Kijów pięciokrotnie zdobywał mistrzostwo kraju. Wiele tytułów wywalczył także z zespołami AC Milan i Chelsea F.C. To pierwszy piłkarz ukraiński, który wygrał Ligę Mistrzów. Był także laureatem Złotej Piłki i parokrotnym królem strzelców Ligi Mistrzów.

To statystyki osoby, która powinna cieszyć się już tylko swoimi szybkimi samochodami i grą w golfa (to dwie pasje Szewczenki) i do końca życia odcinać kupony od swojej popularności – mógłby spróbować swoich sił w trenerce, albo służyć jako ekspert w programach sportowych, czy zająć się polityką. "Szewa" zgodził się jednak jeszcze na ten turniej, by poprowadzić swoją drużynę w meczach na zawodach rozgrywanych na ukraińskiej ziemi.

Najstarszym graczem podczas Euro 2012 jest Grek Konstandinos "Kostas" Chalkias. Urodził się 30 maja 1974 roku, więc skończył niedawno trzydzieści osiem lat. Bramkarze jednak ogólnie średnio dłużej grają na swojej pozycji. Trzydzieści cztery lata ma Gianluigi Buffon, bramkarz Włochów – w reprezentacji od 1997 roku. Niedawno z Juventusem zdobył Mistrzostwo Włoch. Inny golkiper – Oliver Kahn z Niemiec – w 2006 roku na Mundialu żegnał się z reprezentacją. Choć był drugim bramkarzem (wygryzł go Jens Lehman) zagrał w meczu z Portugalią o trzecie miejsce. Grał jednak jeszcze w barwach Bayernu do trzydziestego dziewiątego roku życia.

Również bramkarz Hiszpanii – Iker Casillas, który ma 31 lat – nie należy do najmłodszych. Wydaje się jednak, patrząc na jego formę, że będzie cieszył kibiców swoimi efektownymi paradami jeszcze wiele lat. Jego macierzysty klub – Real Madryt – z którym jest związany od początku kariery, przedłużył z nim kontrakt do sezonu 2016/2017.

Inny piłkarski emeryt to Antonio Di Natale, który w reprezentacji Włoch gra od 2002 roku. Jest młodszy od Szewczenki tylko o rok. W inauguracyjnym meczu swojej drużyny na Euro 2012 zamienił w 56. minucie Mario Balotellego, a już w 61. strzelił gola Hiszpanom (ostatecznie mecz skończył się remisem 1:1). Piłkarz gra obecnie w Udinese Calcio – w tym sezonie nie odpuszczał, zagrał w 36 meczach i strzelił 23 bramki.